노블리스 오블리주의 화신, 이회영

노블리스 오블리주의 화신, 이회영

1867~1932, 호는 우당(友堂).
만주 무력 독립운동의 근거지였던 신흥무관학교의 설립자, 중국에서 활동한 독립운동가, 아나키즘 사상가. 조선조 최고의 명문가 후손이었음에도 조국의 독립을 위해 기득권과 재산, 땀과 노력, 생명까지 모두 바친 노블레스 오블리주의 화신.

인간성

인습을 거부하는 급진적인 인물이었음. 일찍이 신학문을 배운 영향으로 집안의 엄청난 반대를 무릅쓰고 교회에서 결혼식을 함. 또한 남존여비 인습을 타파하고자 청상과부가 된 자신의 누이동생을 재가 시킴. (명문가의 딸을 재가 시키는 것이 쉽지 않아 이회영은 누이동생의 거짓 장례를 치르는 방법까지 씀.)

모든 인간은 평등하다는 인권사상에 투철했음. 다른 집 노비들에게 존대를 했으며, 을사조약에 체결되자 스스로 집안의 노비들을 모두 해방시키고, 임금을 주는 현대적 고용 관계를 체결함. 최상위 특권층으로서 스스로 신분을 해방시키고 전근대적인 인습을 파기했음.

인간적이고 정이 많았음. 북경에 머물 당시 자신을 찾는 모든 독립 운동가들에게 숙식을 제공함. 시인 심훈이 어린 나이에 찾아왔을 때, 그에게 과분한 친절을 베풀었으며 홀로 독립했을 때 직접 반찬을 가져다 주기도 했음. 이런 행동들 때문에 자신은 말년에 극빈한 삶을 면치 못함.

이상주의 성향이 강했음. 목적이 수단과 방법을 규정 지어야 한다는 현실주의자였으면서도, 자본주의도 공산주의도 거부한 채 아나키즘에 심취함. 그는 국가를 해체하고 모든 민족 단위의 독립된 사회를 만들어 궁극적으로 하나의 자유연합 세계를 만들어야 한다고 주장함.

도전적인 행동파였음. 집안의 특권과 재산을 버리고 만주로 향한 것도, 헤이그 밀사 파견이나 고종의 망명 등 급진적인 계획을 주도한 것도 모두 이회영이었음. 또한 북경 망명 시 일제의 밀정을 발견하면 평소 친분이 있었던 이라도 가차없이 암살명령을 내림.

사실들

고종 때 이조판서를 지낸 이유승의 넷째 아들로 태어남. 이유승에게는 모두 8남매가 있었음. 이회영의 경주 이씨 백사공파 집안은 ‘삼한갑족’이라고 일컬어지며, 조선의 모든 양반 가문을 통틀어 최고 명문이라는 평가를 받았던 집안. 백사(白沙) 이항복(李恒福·1556~1618) 이래 9명의 영의정과 1명의 좌의정을 배출했음. 한 가문에서 이렇게 많은 재상을 배출한 기록은 없는 것으로 알려짐. (해방 후 이회영의 동생인 성재 이시영은 대한민국 초대 부통령을 지내 그 명성을 유지함.)

전덕기 목사, 양기탁·이동녕과 함께 비밀결사 조직인 신민회를 결성. 이상설과 함께 헤이그 밀사 사건을 주도함.

1905년 을사조약 체결을 계기로 이회영과 그의 형제들은 항일 운동에 나서기로 결심. 재산을 처분하고 만주로 향함. 이때 현재 가치로 400억원이 넘는 자금을 모았음. 당시 가장 높은 벼슬(외부 교섭국장)을 하고 있던 다섯째 아들 이시영 역시 을사조약 때 사표를 내고 관직을 그만둠.

1910년 한일합방 후 이회영과 6형제는 만주에 무력항쟁 기지를 설립할 구상을 하고 이상설·이동녕과 만주로 떠남. 이때 6형제를 포함 총 60여명의 식구들이 마차를 타고 혹한기에 동토로 떠나는 고행을 감행함.

1912년 신흥무관학교를 설립. 학비를 비롯한 숙식은 모두 무료였으며, 1930년 폐교될 때까지 수많은 독립 투사들을 배출해 냄.

1918년 이회영 일가의 자금이 바닥남. 이회영은 형제들에게 학교 운영을 맡기고 국내로 다시 잠입. 고종의 중국 망명을 꾀함. 그러나 고종의 갑작스러운 사망으로 무위로 돌아감.

고종의 망명 계획 실패 이후, 이회영은 중국에서 빈털터리 신세로 중국의 빈민가를 전전하게 됨. "이회영 집을 찾아갔더니 여전히 생활이 어려워 식구들의 참상은 말이 아니었다. 끼니도 못 잇고 굶은 채 누워 있었다. 학교에 다니던 규숙의 옷까지 팔아 겨우 입에 풀칠할 정도였기 때문에 누구 하나 나다니지도 못하는 형편이었다." (정화암 자서전)

사유재산을 부정했지만 그렇다고 공산주의자가 되지도 않았음. 그의 사상적 종착지는 무정부주의자였음.

어록

"일본 경찰이나 헌병에게 쫓기는 투사가 돈이 없어 헤엄쳐 강을 건너려 하거든 나를 생각하고 그 사람들을 배로 건너게 해주시오."
- 이회영이 가족과 함께 두만강을 배로 건널 때 뱃사공에게 원래 뱃삯의 두 배를 지불하며

희망으로 양식을 삼아 먹지 않는 밥에 스스로 배부르고 곤란을 주춧돌로 삼아 집 없는 집을 여기 지어 올리노니 이에 남만주 사양보에 여러 사람의 열띤 마음을 융합해서 하나의 단체를 조직하고 이름하기를 경학사라 한다.
- 만주에 세운 독립운동 학교 경학사 설립문 중에서

"이젠 종이 아니라 독립군이다. 심부름도 독립을 위한 일인데, 앞으로 노비 때 행색을 하면 엄벌하겠다."
- 신흥무관학교에서 원래 종이었던 이를 꾸짖으며

"조국 광복의 큰 계획을 이룬다면서 빈손에 알맹이 없는 얘기만 하면서 북쪽 땅 한 귀퉁이에 모여 있으니 어느 세월에 무슨 기회를 답답하게 앉아 기다린단 말인가? 동지 여러분은 블라디보스토크로 가서 몸을 보호하시오. 나는 고국에 돌아가서 자금을 구해 오겠소."
- 일제가 독립운동가를 체포/암살한다는 소식에 망명 계획을 세우는 동지들 앞에서

"무정부주의는 공산주의와 달라 반드시 획일성을 요구하지는 않으므로, 그 민족의 습성과 전통 및 문화적·경제적 실정에 맞추면서도 그 기본 원리를 살려 나가면 되지 않겠는가."
- 김종진과 조국의 독립에 관한 대화 중

죽음, 그 후

1932년 중국에서 활동하던 중 일제에 체포되어 고문 받다 자결함. 향년 65세.


이회영의 동생 이시영. 이회영 형제 중 유일하게 해방 후까지 살아남은 인물로, 대한민국 초대 부통령을 지냈다.

해방 후 조국에 살아 돌아온 이회영의 형제는 동생 이시영 뿐이었음. (다른 형제들은 모두 중국에서 운명을 다함.)

다혈질 성향이 강한 이회영과 달리 이시영은 냉철한 사람으로 알려짐. 1908년 고종 내각에서 한성재판소장, 고등법원 판사, 외부 대신 등을 역임했으며, 을사조약에 항의해 사직했으나 이내 고종이 평안도 관찰사로 임명함. 시영은 평안도 관찰사로 있으면서 형제들의 뜻을 따라 평안도에 신식 학교를 설립, 민족 교육에 힘쓰다 결국 중국으로 망명함. 1919년 4월 상하이에서 임시정부가 수립되자 법무총장을 지냄.

독립된 조국에 무사 귀환한 이성재는 1948년 이승만 정권 하의 초대 부통령으로 부임함. 그는 이회영의 평생 숙원이었던 민족 교육 사업에 대대적인 지원 정책을 폈으며, 체신부 장관에 독립 운동가 윤석구를 천거하는 등 독립 유공자들을 위한 보상에도 힘을 기울였음.

1951년 이승만의 반민주적 통치에 항의해 사임서를 내고 스스로 물러남.

이시영의 영향력 아래 이회영 가문의 후손들은 재기할 수 있었고, 독립 유공자 후손을 위한 장학 재단인 우당장학회를 운영하게 됨.

이회영의 아들 이규학은 고종의 조카딸인 조계진과 결혼. (왕가의 후손인 조계진은 독립운동을 하는 시아버지와 남편과 함께 엄청난 고생을 했고 해방 후에도 삯바느질로 연명하게 됨.) 이들 사이에 태어난 아들 중 한명이 우리에게 잘 알려진 전 국정원장 이종찬 씨임.

이규학과 조계진 사이에 태어난 자손들, 즉, 이회영의 직계 손자들 명단은 다음과 같다.

종찬(鍾贊·1936년생, 전 국회의원이자 국정원장)
종걸(鍾杰·1957년생, 국회의원)
종현(鍾炫·1962년생, 매일경제신문 기자)

이회영의 큰 형이었던 이건영의 손자들 명단은 다음과 같다.

종육(鍾毓·1928년생, 외무부 영사)
종환(鍾煥·1935년생, 예비역 대령)
종국(鍾國·1939년생, 한국교원대 교수)


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광복60주년 기념 온통 나라가 어지러운이때...건희씨에게 알려주고 싶군요...

에잇 덴장.....나라꼴이 참 잘돌아간다..
대통령한다는 소리도 그렇고...에구구..